Een woordmerk, beeldmerk of beide?

De keuze voor een type logo staat niet vooraf vast. Die volgt uit het bedrijf: de positionering, de gewenste uitstraling en het karakter. Pas als dat helder is, wordt de keuze tussen een woordmerk, beeldmerk of combinatie een logische.

Wat is het verschil?

Een woordmerk bestaat puur uit tekst. De naam van het bedrijf is het logo, vormgegeven in een specifiek lettertype, met een eigen kleurgebruik en typografische stijl. Denk aan de sierlijke letters van Coca-Cola of de speelse typografie van Google.

Een beeldmerk is een grafisch symbool zonder tekst. Denk aan het Apple-logo of de Nike Swoosh: vormen die zo ingeburgerd zijn dat de naam er niet bij hoeft.

Een combinatiemerk combineert beide: een symbool met de bedrijfsnaam erbij. Dit is verreweg de meest gebruikte vorm, en voor de meeste bedrijven ook de meest logische keuze.

Wanneer werkt een woordmerk?

Een woordmerk past goed bij merken die kiezen voor eenvoud en rust. Het is een tijdloze keuze: zonder grafisch element is er niets dat meegaat met designtrends of op een gegeven moment gedateerd oogt. Typografie verandert langzamer dan stijlen en iconen. De naam staat centraal, en de typografie doet het werk.

De keerzijde is dat een woordmerk minder visuele ruimte biedt. Er is geen symbool dat los van de naam kan functioneren, geen element dat op een icoon werkt of als watermerk terugkomt. Wie houdt van een strakke, minimalistische stijl vindt daar vaak geen probleem in. Wie een complete visuele identiteit wil bouwen, merkt al snel dat een woordmerk beperkt.

Wanneer werkt een beeldmerk of combinatiemerk?

Een zelfstandig beeldmerk is krachtig als het merk al bekend genoeg is om zonder naam herkend te worden. Dat geldt voor een handvol grote merken wereldwijd. Voor de meeste bedrijven is dat geen realistisch uitgangspunt.

In de praktijk wordt een beeldmerk bij minder bekende merken dan ook vrijwel altijd gecombineerd met de naam. Zo ontstaat een combinatiemerk: het symbool en de naam versterken elkaar, en naarmate het merk groeit, kan het symbool steeds zelfstandiger gaan functioneren.

Vanuit ontwerpperspectief is dit ook de interessantere richting. Een symbool is breed inzetbaar: als icoon, als watermerk, als patroon, als terugkerend element in de huisstijl. Dat geeft een visuele identiteit meer diepte en flexibiliteit dan tekst alleen.

De keuze

Een woordmerk is een bewuste, vaak elegante keuze, maar vraagt om een naam en typografie die sterk genoeg zijn om alleen te staan. Een beeldmerk of combinatiemerk biedt meer ruimte om een merk visueel uit te bouwen. Welke vorm het ook wordt, het ontwerp van een logo begint bij een goed beeld van het bedrijf.

De keuze is uiteindelijk een kwestie van merkstrategie en smaak. Wat past bij het karakter van het bedrijf? Wat past bij de mensen die het leiden? Een logo dat niet aansluit bij wie het merk is, kan technisch perfect zijn en toch de plank misslaan.